기름값 뛰자 쇼핑도 집에서…“다시 쿠팡 깔았어요”

일주일에 한 번씩 차로 10~15분 거리 대형마트를 찾던 60대 A씨는 최근 처음으로 온라인 쇼핑 애플리케이션(앱)으로 장을 보기 시작했다. ‘식재료는 직접 보고 골라야 한다’는 생각을 고수해왔지만, 기름값 부담이 커진 데다 실제 이용해보니 품질도 기대 이상이었기 때문이다.

퇴근길에 백화점 식품관에 들러 저녁을 해결하던 30대 B씨는 최근 온라인 쇼핑으로 밀키트를 주문하는 일이 잦아졌다. 자차 이용 대신 대중교통을 이용하면서 백화점이나 마트를 들르는 빈도가 자연스럽게 줄어든 탓이다.

미국과 이란 간 전쟁으로 촉발된 ‘에너지 위기’에 국내 유통 채널의 온라인 쏠림 현상이 한층 빨라지고 있다. 고유가로 이동에 대한 부담이 커지자 소비자들이 오프라인 매장 대신 온라인 쇼핑으로 발길을 돌리고 있어서다.

5일 와이즈앱·리테일에 따르면 3월 주요 e커머스 앱(쿠팡·네이버플러스 스토어·알리익스프레스·테무·11번가·G마켓·SSG닷컴) 신규 설치 건수는 275만 4128건으로 전월 대비 약 7만 5000건(2.8%) 증가했다. 월별 활성 이용자 총합(SSG닷컴 제외)도 2월 7118만 명에서 3월 7280만 명으로 2.3% 늘었다.

실제 결제 데이터에서도 중동 전쟁이 시작된 2월 말 이후 온라인 소비 확대 흐름이 더욱 뚜렷해졌다. 모바일인덱스에 따르면 주요 e커머스 기업(쿠팡·11번가·G마켓·SSG닷컴·컬리)의 월간 신용·체크카드 추정 결제 금액은 2월 4조 9436억 원에서 3월 5조 6606억 원으로 한 달 만에 14.5% 뛰었다. 1인당 신용·체크카드 결제 금액 추정치도 2월 77만 원에서 3월 83만 원으로 7.8% 늘었다.

온라인 유통 채널은 코로나19를 거치면서 전체 유통시장 내 비중을 확대해 왔다. 산업통상부에 따르면 유통 업태별 매출 구성에서 온라인 채널의 비중은 2021년 52.1%에서 2025년 59%로 지난 5년간 꾸준히 확대됐다.

특히 최근 중동 전쟁으로 인해 기름값이 상승하고, 정부가 에너지 절감 조치 등을 시행하면서 온라인 채널의 비중 확대가 가속화할 것이라는 전망이 나온다. 이동 비용 부담이 커지고 차량 이용이 어려워질수록 오프라인 소비는 위축되고, 앱을 통한 주문과 픽업 등의 수요가 늘어날 가능성이 높기 때문이다.

이에 따라 올해 온라인 유통 채널의 비중이 사상 처음으로 60%를 돌파할 것이란 관측도 제기된다. 업계 관계자는 “전쟁이 길어질수록 소비자들은 온라인으로 소비하려는 경향이 더 뚜렷해질 것”이라며 “반복 구매 품목을 중심으로 온라인 전환 속도가 빨라질 수 있다”고 말했다.

이런 상황에서 소상공인 등의 반발로 교착 상태에 빠진 유통산업발전법을 조속히 개정해 오프라인 유통 채널에 대한 규제를 완화해야 한다는 목소리에도 힘이 실리고 있다. 소비 비중이 온라인 채널로 과도하게 쏠리면 오프라인 매장의 고용이 감소하고 사회·경제 활력이 떨어질 수 있기 때문이다. 지난해 기준 이마트·롯데마트·홈플러스 3사의 고용인원은 전년 대비 약 3300명 감소한 총 5만 8000여 명으로 집계됐다.

이종우 남서울대 유통마케팅학과 교수는 “중동 전쟁의 여파로 유가가 상승하면서 이동 비용 등 각종 부담이 커지고 있다”며 “이로 인해 오프라인 소비가 위축되고 온라인 쇼핑의 비중이 높아질 수밖에 없다”고 말했다. 이어 “온라인 쇼핑 채널로의 쏠림이 과도해지면, 오프라인 채널의 일자리 문제가 제일 먼저 불거지고 마트를 중심으로 주변 상권이 몰락해 전반적인 사회, 경제 활력이 떨어지게 될 수 있다”고 우려했다.

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